文/蔡暄民

皇上的仪仗拥着乾隆的替身已经离开扬州界域，往苏州方向而去，送行的大小官员齐刷刷的匍匐在地，恭敬地目送浩浩荡荡的队伍远去。其实，乾隆和江春、曹侍郎、柴老先生一行四人，微服来到仪仗不远处的运河码头。扬州到姑苏走水路快则六天慢则七天。江春早吩咐手下备好一条油碧客船，装点得惬意而温馨，舱内榻明净几，光可鉴人的舱板上铺着苏绣的锦缎软垫和靠枕，前舱中央置一张苏作工的红木小方桌，四周围着四把舒适的小靠椅，方桌中央已放好乾隆闲暇时爱吃的江南小食。也是曹侍郎精心安排的，四杯采自洞庭湖西山岛的明前碧螺春，沉在西洋进贡的白玻璃杯底。乾隆端起茶杯，深情地望着杯中的新芽，像是自语又像是考问诸位“此乃本地名茶碧螺春，知道此名是何方高人取的吗？”江春不解地望望曹侍郎，曹侍郎摇摇头，茫然地看看柴老，柴老本不想回答，怕争了两位的面子。

“但说无妨！”乾隆鼓励道。柴老这才缓缓道：“说是太上皇（指康熙）三次南巡至此，每每由巡抚宋荦大人接驾，当时宋大人用洞庭的名茶‘吓死人’招待太上皇，太上皇品尝后赞许有加，但觉得名字实在不雅，于是看着一朵朵沉在杯底螺髻花似的嫩芽，灵感一现，取名为碧螺春。”

“柴老先生真是无所不知啊！”乾隆不由得朗声赞道。随后起身踱出船舱，展个懒腰，长长地舒口气，相随三人也相继钻出舱来，都显得满腹轻松的样子，放眼两岸欣欣向荣的春景，乾隆心头更升起盛世繁荣的满足感，“普天之下莫非皇土啊！”他心里吟哦着。蓦地，一对毛色油亮的喜鹊,不知从哪儿飞来，齐刷地落在舱顶上，叽叽喳喳地对语着，曹侍郎抢先恭贺道“万岁爷一到，喜鹊迎驾，好兆头啊。”“它恭贺朕得了一位好老师呵。”乾隆脱口感叹道！柴老连声说“不敢不敢”！

人一高兴，话自然也多了。乾隆兴致高昂，谈兴正浓：“朕问柴老先生，吴越同为千年故国，同处山丰水美的灵秀之地，为何越地有窑名扬四海，特别是唐五代的越窑秘色瓷，甲天下而盖古今？那灵动的艾叶绿色，那无纹的油脂似温润的釉面，常使朕爱不释手。为何吴地未产如此动人的窑器啊？”乾隆佯作不知，其实也在考考柴先生，柴老欠欠身，颇为恭敬地说“吴地也有御窑啊！那就是名扬四海的苏窑金砖！” “朕愿闻其详！”乾隆露出颇感兴趣的笑容。“据明史记载，”柴老喝一口龙井，像是为自己壮壮胆，慢声细语道“明朱棣迁都京城，传旨寻觅铺设宫中地面的砖块，经多方查找，发现苏州陆慕砖质地细密，断之无孔，敲之发出叮叮的金属之声，后一打听，制作一块方砖的时间最少两年，真是精益求精，丝毫马虎不得！于是就赐它为御窑，专贡京城宫中所用。因京与金同音，后称为金砖，眼下有一块金砖一寸金之说，足见它的昂贵”！那除了铺地还有什么用处呢？“曹侍忍不住问道，他怎么也想不通一块铺地的砖还有那值钱！

“好像柴兄厅堂……”江春本想说柴兄厅堂铺的应该都是金砖，话没全出口，被柴老在桌下踩踩脚背止住了，于是话锋一转，笑道“也没能用上京砖吧？”“是是，不敢僭越，不敢僭越！”他说时心呯呯的直跳，真为自己捏了把汗。“无妨，朕赐你金砖铺地！哈哈”乾隆挺直腰杆，朗声笑道“只有京砖铺地才能承受得了先生的那些宝贝啊！”柴老这才放下心来！柴老接过曹侍郎话题，继续道：“京砖非但可以铺宫中之地，也是上等的发墨材料，做成巨型砖砚，冬天注水不会成冰，夏季呵气凝露，即使无水也能出墨，挥写擘窠大字是最理想的文房佳器。”“呵！朕又长见识了。”乾隆眨巴着眼睛像在回味。“还有，”柴老清清嗓子，接着“把它架成小桌子，临帖练书最好不过，胜过上等宣纸，且不用醮墨，只要醮清水书之，随写随干，反复书写，不亦悦乎！”“绝，绝！”乾隆竖起大拇指，啧啧啧连声。

一路畅谈颇欢，从古窑谈到书画，又从书画聊到竹木牙雕、青铜古玉，上至夏商周三代，下到宋元明，几乎无不涉猎，六天时日不知不觉间随欸乃声中悄然逝去了。舱外传来声声鸡鸣，江春推启船篷，发现天边已露出鱼肚白色，月明星稀中，一幢峩巍的塔影高耸着，隐约又传来几声袅袅的钟声。

船娘发现舱内的响动声，知道客人醒了，于是软绵绵地唱道“介嘛子姑苏到了，前面就是寒山古寺。”（未完待续）