李叶飞（杂志主编，“植物星球酋长”）

牵牛花也不知道哪儿来的。

我院子里有好多不知道哪儿来的花，现在看起来都已算是经典怀旧的品种，紫茉莉、太阳花、土人参，就这样肆无忌惮地生长开花，一年四季，周而复始。

去年夏末，出门旅行了十天回来，正是大清早，天色微亮，拉开院子的门帘，“喔，无法无天了”，牵牛花开满了一个院子，凡能缠的地方都没有放过，甚至，忘记收起的晾衣架上也开满了花。

看牵牛花要在早上，一朵一朵趁着露水而开的牵牛真是漂亮，过了中午，牵牛花就逐渐萎蔫了，这是一种自然美，整个过程也毫无疑问是美的，同样也能带来对生命的思考。

在日本，牵牛花叫朝颜，汉文的字面意思就是早上的容貌。

叫朝颜的牵牛花并非是日本原产，这是一种从中国传去的花卉，时间大约在唐朝，初入日本的时候名牵牛子，跟唐人的叫法一样，那些文人雅士根据它开花的特性，求风雅，叫它朝颜，并出现在了文学作品中。这种花很受日本人喜欢，不仅牵牛花，其它同属的花也一样受欢迎，也多归在了朝颜里，特别是到了江户时期，出现了大量培育的变种牵牛花，叫变化朝颜，那时的植物画家还画有朝颜图谱，包括了各种旋花科的植物。

有朝颜，就有夕颜，那是傍晚才开的花。

在《源氏物语》里提到了夕颜，故事有些凄美。源氏公子路过一家宅院，见篱笆上开着一种从未见过的白花，随后吟诵“花不知名分外娇”，命随从摘一朵花来，此时从一扇门后出来一位女子，手拿白纸扇，说此花柔弱，让随从把花摘了放扇子上再交给公子。晚上，源氏发现那把扇子上写着一首和歌“夕颜凝露容光艳，料是伊人驻马来”，源氏也做了一首和歌作为答歌“ 苍茫暮色蓬山隔，遥望安知是夕颜”。此后两人互生爱慕，开始交往，一个被称为公子，一个被叫做夕颜，都有着不同寻常的身世，都隐瞒着对方。

正如夕颜之花，夕开夜凋，此女子亦是红颜薄命，一生短暂凄凉。她与公子相见时已是黄昏，才入夜即香消玉焚。

《源氏物语》里的夕颜花被说是开在肮脏的墙根，这是为了说明女子的生活环境，“我这个无家可归的流浪儿”。其实，夕颜就是葫芦花，或是瓠花，白色，并非是开在肮脏的墙根。葫芦花傍晚开花，晚上即闭合。但葫芦这种植物却并非是当作花卉来种植，主要是作为蔬菜，还因为老葫芦可为容器被种植。

朝颜和夕颜，或者说牵牛花和葫芦，在中国并没有什么文学上的含义。牵牛花在古代名牵牛子，那也是因为它的种子在药用上的价值。

所谓的牵牛子分两种，黑色和米黄色，前者为“黑丑”，后者为“白丑”。入药多用黑丑，具泻水利尿之功效。黑丑还有一用途，是为偏方，我没有用过，写在后面供参考：将黑丑研成细粉加入鸡蛋清于睡前涂抹在有雀斑的地方，第二天清晨用清水洗去，连续使用一星期，可以消除雀斑。另外提醒，黑丑有一定毒性，勿入口。