17日，新西兰南岛的瓦纳卡机场，美国宇航局（NASA）成功释放一枚超压气球，进行近太空的科学调查研究。这枚53.2万立方米的超压气球高70米，预计每1-3周在南半球上空环绕地球1周，视平流层的风速而定，目标是在空中维持100天以上。
这是NASA第5次尝试让这枚巨型气球升空，前4次都因天候恶劣受阻。气球执行任务的飞行高度在33.5公里，能从地面看到。科研气球可以用低廉代价，在近太空从事天体物理学、太阳物理学和大气等领域研究，一次性使用。
